VIDEO: Curiosity, tres años en Marte

El vehículo más pesado enviado por el hombre a otro planeta, el robot Curiosity, cumplirá tres años en Marte. 

Según Airbus Defence & Space Spain, compañía que participa en el proyecto, la labor de este robot consiste en la obtención de moléculas y datos en el planeta rojo, donde se ha descubierto que, no solamente existía nitrógeno en su atmósfera, sino nitratos en la superficie. Esto corrobora la idea inicial de que Marte pudo haber albergado vida en algún momento de sus historia antes de volverse seco y estéril.

La vida útil especificada de Curiosity era un año, pero a día de hoy se plantea una extensión de dos años adicionales. Para celebrar a este vehículo de 899 kilogramos, el Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA subió este video.

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Descubre NASA planeta parecido a la Tierra

Foto: NASA

La Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA por sus siglas en inglés, anunció este jueves el descubrimiento de un planeta que es considerado el “primo más cercano a la Tierra“.

Se trata de Kepler-452b y es el primer planeta con un tamaño similar a la Tierra -sólo 60% más grande- y está ubicado en una zona habitable de una estrella muy similar a nuestro Sol.

A principios del año pasado la NASA había anunciado el descubrimiento de más de 700 cuerpos celestes fuera del Sistema Solar gracias a la información valiosa que ha dado el poderoso telescopio espacial Kepler, pero ninguno tenía un tamaño similar al planeta donde vivimos.

El descubrimiento de este nuevo planeta forma parte del avistamiento de otros 11 pequeños cuerpos celestes adicionales que están en zonas habitables de sistemas solares, lo que significa que pueden albergar vida.

El Kepler-452b es el candidato más parecido a la Tierra descubierto hasta la fecha y muestra intrigantes similitudes, entre ellas, que rota casi a la misma distancia que nuestro planeta lo hace alrededor del Sol, esto significa que tiene el potencial de tener agua en estado líquido.

Sin embargo, confirmar que tiene ingredientes vitales para albergar vida es un tema muy complicado ya que está localizado en la constelación Cygnus a unos mil 400 años luz.

El jefe de científicos de la NASA, John Gtunsfeld, llamó a este nuevo mundo el “más cercano hasta ahora” a la Tierra.

John Jenkins, analista de datos del telescopio Kepler en el Centro de Investigaciones Ames en California, agregó que “es un privilegio real dar a conocer estas noticias el día de hoy. Hay un nuevo chico en la cuadra que se acaba de mudar cerca de nuestra casa”.

El Kepler-452b orbita una estrella que es de la misma clase que la nuestra, es sólo 4% más masiva y 10% más brillante. Lo más intrigante es que a Kepler-452b le toma 385 días dar la vuelta completa a su estrella, o sea, apenas 5% más que el tiempo que invierte la Tierra.

Suzanne Aigrain, de la Universidad de Oxford, quien estuvo involucrada en el estudio del nuevo planeta, dijo a la BBC que cree que “las propiedades descritas sobre Kepler-452b son las más parecidas a la Tierra para un planeta confirmado hasta la fecha”.

Con información de BBC

Viajes al espacio producen misteriosos efectos en la piel

Archivo

Un grupo de científicos alemanes examinó la piel de tres astronautas antes y después de sus viajes al espacio y descubrieron que, al regresar a la Tierra, su epidermis era un 20 por ciento más fina.

'Business Insider' publicó que esta reducción del grosor, según los científicos, aumenta la sensibilidad de la piel ante las radiaciones, lo que aumenta el riesgo de enfermedades oncológicas. 

De acuerdo con los datos obtenidos, hasta el momento la reducción de la densidad de la piel es un proceso que se puede controlar, pero en el futuro, cuando las misiones espaciales sean más prolongadas, eso será más complicado.

Al mismo tiempo, el estudio mostró también un efecto positivo de los viajes al espacio, concretamente el aumento en la piel de los astronautas, del contenido de colágeno, lo que produce un efecto 'antiedad'.

El estudio de los investigadores alemanes formó parte del programa de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) que prevé estudiar los mecanismos del envejecimiento en la piel fuera de la Tierra. Para efectuarlo utilizaron el sistema de tomografía multifotónica. 

Científicos apoyados por Stephen Hawking buscarán vida extraterrestre

Foto tomada de Twitter

El programa mundial de investigación Breakthrough Initiatives, apoyado por el renombrado científico británico Stephen Hawking, busca responder a la pregunta milenaria sobre si hay o no vida en otros planetas.

“Sabemos que la vida surgió espontáneamente en la Tierra. Así que en el universo infinito debe haber otras formas de vida. En algún lugar del cosmos, quizá hay vida inteligente que debe estar vigilando estas luces nuestras”, afirmó Hawking a través de un sintetizador de voz.

El autor de los estudios sobre los agujeros negros respaldó este lunes la iniciativa parabuscar vida en otras galaxias, en un programa de investigación de 10 años que tendrá una inversión de 100 millones de dólares.

El científico, de 73 años, quien fue diagnosticado de una enfermedad neuromotora a los 21 años, llegó a la científica Real Sociedad de Londres (Royal Society) para apoyar la iniciativa mundial que busca responder a la pregunta sobre la existencia de vida extraterrestre inteligente.

“Tal vez estén ahí, tal vez no, pero recientes misiones espaciales han cambiado el juego. Sabemos ahora que hay muchos mundos y las moléculas orgánicas son tan comunes que parece muy probable que hay vida más allá, pero (la existencia) de inteligencia es un gran desconocimiento”, señaló Hawking.

La iniciativa de largo plazo utilizará telescopios gigantes y el programa de la Universidad de Berkeley SETI@home, una plataforma de computadoras de nueve millones de voluntarios en el mundo interconectadas para buscar vida extraterrestre.

El programa va a sondear el centro de la Vía Láctea y toda nuestra galaxia, ampliando su búsqueda a un millón de estrellas de galaxias vecinas a través de telescopios de gran alcance como el de 100 metros que se ubica en West Virginia, Estados Unidos, así como el que se encuentra en New South Wales, Australia.

El magnate ruso residente en Estados Unidos, Yuri Milner, fundador y patrocinador de Breakthrough Initiatives, aseguró que el siglo XXI será recordado por haber traspasado el sistema solar en busca de otras formas de vida.

“La búsqueda de vida inteligente en el universo es la ganancia máxima. Ya sea que somos únicos, o que tenemos compañía. Cualquiera que sea el resultado es extraordinario”, afirmó el fundador de la empresa de tecnología DST Global.

Los científicos que participaron en el lanzamiento de la iniciativa mundial, coincidieron en que una vez que se encuentren señales de vida el siguiente paso es establecer comunicación intergaláctica a través de fotos, hologramas o imágenes, y no a través de un idioma.

Con información de Notimex

Rusia envía cápsula espacial con especies animales

45 ratones, ocho jerbos, 15 tritones, 20 caracoles, 15 lagartijas y algunos microorganismos acaban de ser puestos en órbita a bordo de la cápsula espacial rusa Bion-M, lanzada por un cohete Soyuz desde la base de Baikonur (Kazajistán). 

Durante la misión, que durará 30 días y en la que colaboran la NASA y el Instituto Ruso de Problemas Miomédicos de Moscú, los animales serán sometidos a diversos estudios biomédicos espaciales. Los expertos han indicado que todas las especies elegidas guardan similitudes inmunológicas, biológicas o estructurales con el ser humano.

Bion-M está equipada con decenas de cámaras de video para vigilar el estado de los animales y su adaptación al medio. Los pasajeros del satélite permanecerán en una órbita circular inicial de 575 kilómetros a 64.9 grados de inclinación. 

El principal objetivo de la misión es investigar la fisiología animal en situación de microgravedad, así como analizar los efectos radiobiológicos e identificar parámetros biológicamente significativos de radiación ionizante cósmica.

Concretamente, los científicos de la NASA se centrarán en la respuesta de los vasos sanguíneos, las articulaciones de la rodilla y los codos, la columna vertebral y el oído interno, encargado de mantener el equilibrio. Con los datos recabados serán útiles, entre otras cosas, para preparar un futuro viaje tripulado a Marte. 

Además, los investigadores pretenden analizar cómo de readaptan las células y los tejidos a la gravedad terrestre después de pasar un mes en el espacio. Hasta ahora, los estudios en el espacio se habían llevado a cabo en períodos no superiores a dos semanas y con tecnología más rudimentaria. 

Está previsto que el módulo de investigación vuelva a la Tierra el 18 de mayo y aterrice cerca de la ciudad de Orenburg (Rusia). Será entonces cuando empiece la segunda parte de este trabajo. 

Criptograma Mx, con información de Muy interesante