Este estudio fue dado a conocer
este jueves en el New England Journal of Medicine,
que encontró pacientes con la enfermedad que produce anticuerpos que atacan al
sistema inmunitario.
“Todos
elaboramos moléculas y proteínas en el cuerpo que dicen a nuestro sistema inmunitario
cómo funcionar adecuadamente”, declaró Sara Browne, investigadora clínica en el
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Contagiosas (NIAID, por sus
siglas en inglés) en el NIH, quien dirigió el estudio.
"Ellas
indican a las diferentes células inmunitarias cuándo activarse y comenzar a
atacar una infección”, comentó y añadió: “Encontramos un gran número de
pacientes que hemos estudiado con infecciones oportunistas graves que crean un
anticuerpo que bloquea la función de una de las células, como el interferón
gama".
Detalló
que cuando el interferón gama no funciona las personas se vuelven más
susceptibles a ciertas infecciones que la gente con un sistema inmunitario
normal no sufre.
La
enfermedad ha sido nombrada como un síndrome de inmunodeficiencia que aparece
en los adultos, pues solo afecta a ellos. Los primeros casos fueron detectados
en 2004, la mayoría en Tailandia y Taiwán, y el NIH ha estudiado la enfermedad
desde 2005.
“Es
raro, y prevalece en el sureste de Asia", dijo Brown a la cadena
estadounidense CNN. “Lo hemos estado diagnosticando en Estados Unidos en
individuos de ascendencia asiática”.
El
NIH diagnosticó 12 casos, todos ello en personas de ascendencia asiática. De
acuerdo con Brown, la mayoría de los pacientes sobreviven. Ha habido muertes en
otros países, pero no sabemos cuántas, dijo. Nadie ha muerto en Estados Unidos.
Por
su parte, el experto, Anthony Fauci, director del NIAID, sostiene que es
importante hacer notar que la enfermedad no es contagiosa.
“No
es un virus, es lo primero. No es un nuevo tipo de VIH”, recalcó Fauci. “Es un
síndrome que fue detectado y descubierto en Asia donde la gente padece
infecciones oportunistas similares al SIDA, pero la causa del síndrome no es
una infección de VIH".
Fauci
afirma que los investigadores “encontraron que la gente tiene una
autoinmunidad, donde sus cuerpos están fabricando anticuerpos contra una
proteína que es importante para combatir una infección.
“La
razón por la que el cuerpo está haciendo ese anticuerpo no está clara pero no
es un virus como el VIH lo que lo causa”, agregó.
La
investigación estaba en sus inicios en el 2009, cuando una mujer de origen
vietnamita de Tennessee, Kim Nguyen, de 62 años, llegó al NIH con síntomas que
la ligaban con la misteriosa enfermedad.
Poco
más de 200 personas —la mayoría de Tailandia y Taiwán entre 18 y 78 años—fueron
estudiadas. Todas dieron negativo en VIH.
“En
primer lugar queremos entender qué lleva a desencadenar estos anticuerpos en
las personas”, dijo Browne. “Y queremos usar esa información para guiar el
tratamiento, porque cuando tratas la infección estás tratando los síntomas. No
estás tratando la causa subyacente”.
Por
ahora, los médicos simplemente están tratando las infecciones. Para muchos de
los pacientes, eso es suficiente, según Brown, pero en los casos en que no lo es,
están tratando de encontrar formas de atacar los anticuerpos y revertir la
inmunodeficiencia.
Tanto
Fauci como Browne creen que una combinación de factores genéticos y ambientales
juega un rol importante, pero aún no saben cuáles son esos factores.
Redacción, con información de CNN.
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